Es licenciada en Derecho por el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM). Maestra y Doctora en derecho por la Escuela de Derecho de la Universidad de Stanford en California. Ha sido profesora en la Facultad de Derecho de la UNAM, investigadora en el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM, profesora-investigadora del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE) e investigadora visitante en el Schell Center for International Human Rights de la Escuela de Derecho de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.
Ha publicado varios libros y artículos académicos sobre el sistema penal mexicano, la política de drogas en América Latina, el castigo penal y la militarización en México. Ha llevado a cabo varias encuestas en el sistema penitenciario mexicano en personas privadas de la libertad, familiares que visitan las prisiones y personal penitenciario. Es articulista del periódico El Universal y ha colaborado con diversos medios impresos como la Revista Nexos, el New York Times, el Wall Street Journal, entre otros.