Emeterio de la Garza Martínez nació en Villa de Marín, Nuevo León, el 3 de marzo de 1847.
Se graduó como abogado en 1869 en la Escuela de Jurisprudencia de Monterrey.
Ocupó una curul en la Legislatura local de 1871 a 1873, y de nuevo entre 1876 y 1878 –periodo en el que se encargó de la redacción del Periódico Oficial de Nuevo León– representando al Segundo Distrito; renunció a ese cargo en septiembre de 1878 al triunfar en las elecciones para la diputación federal por su estado, que representó en las Legislaturas X a XIII y por Guanajuato en la XIV.
En 1888 regresó a Nuevo León como presidente y apoderado general de la Constructora del Ferrocarril Monterrey-Tampico.
Fue el secretario particular de los Ministros de Guerra y Marina de 1880 a 1884 y promotor desde 1881 del deslinde de terrenos baldíos en Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
En septiembre de 1904 ingresó como magistrado a la Suprema Corte de Justicia de la Nación, cargo que nuevamente ostentó de 1910 a 1914.
Dictó las cátedras de Cronología, Geografía e Historia en el Colegio Civil de la capital neoleonesa.
A los 22 años resumió el Compendio de la historia antigua de México de Francisco Javier Clavijero, trabajo que la junta directiva del Colegio Civil adoptó como texto guía.
Murió en la Ciudad de México el 17 de noviembre de 1918.